Déforestation, pressions sur les ressources en eau, pollution de l’air et des milieux aquatiques…Les ravages causés par l’industrie du tabac sur l’environnement se produisent à toutes les étapes, de la production à la consommation, comme le souligne l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La journée mondiale sans tabac, le 31 mai, est l’occasion de rappeler tous ces impacts environnementaux.
Les effets délétères du tabac sur la santé des fumeurs, responsables de 8 millions de décès par an, sont désormais bien documentés, mais on ne mesure pas encore assez ses impacts environnementaux. Ils sont pourtant nombreux et surviennent dès la culture du tabac.
La culture du tabac cause des dégâts environnementaux
Chaque année, la culture du tabac mobilise dans le monde 200 000 hectares supplémentaires, qui empiètent sur des terres agricoles et entraînent l’abattage de 600 millions d’arbres, contribuant à la déforestation à hauteur de 5 %. La culture du tabac engloutit aussi 22 milliards de tonnes d’eau par an, dans des pays souvent pauvres en terres arables et en ressources en eau. Sans oublier qu’elle consomme beaucoup d’engrais et de pesticides qui polluent l’environnement.
Autre effet sanitaire souvent ignoré : les cultivateurs de tabac sont directement exposés à de fortes doses de nicotine.
Autres impacts du tabac : émissions de CO2 et pollution de l’air
Chaque année, la production, la transformation et le transport du tabac émettent 84 millions de tonnes de CO2. On estime que sur tout son cycle de vie, une cigarette émet 14 grammes de CO2.
Lors de sa consommation, le tabac émet environ 7 000 substances toxiques, dont 70 ont été reconnues cancérigènes, mais dépose aussi de la nicotine résiduelle et d’autres produits chimiques toxiques sur des surfaces intérieures, exposant ainsi les non-fumeurs à des toxines issues de fumées.
Les mégots jetés dans l’espace public polluent pendant 15 ans…
En fin de vie, les produits du tabac représentent d’importantes quantités de déchets, notamment les filtres. 4 500 milliards de mégots sont jetés à terre chaque année dans le monde. Ils polluent les cours d’eau, qui à leur tour les charrient jusqu’aux océans. Considérés par l’OMS comme des plastiques à usage unique, ils contribuent à la pollution par le plastique au niveau mondial. Avant de se dégrader complètement au bout de 15 ans, ils menacent la vie marine et, indirectement, la santé humaine via les produits de la mer que nous consommons.
La France a instauré un principe de pollueur-payeur prévu dans le cadre de la loi anti-gaspillage pour une économie circulaire (AGEC) de février 2020. Les objectifs fixés à l’éco-organisme Alcome visent une réduction de la quantité de mégots jetés dans l’espace public de 20 % en 2023 et 40 % en 2026 par rapport à 2022.
Les cigarettes électroniques contiennent elles aussi des plastiques, des métaux et des batteries qui contribuent à la pollution de l’environnement.
Pour en savoir plus sur la pollution par les produits chimiques, découvrez les pages sur le sujet.
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Ressources
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L’OMS tire la sonnette d’alarme concernant l’impact de l’industrie du tabac sur l’environnement
Communiqué de presse publié par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) - Mai 2022.
Le tabac, un poison pour notre planète
Étude publiée par l’OMS en mai 2022 (en anglais).
Le principe du pollueur-payeur appliqué à la filière française du tabac
La filière du tabac devient une filière REP et payera pour la collecte des mégots.