La France est bien dotée en ressource en eau, cependant sa disponibilité n’est pas la même partout et tout le temps. L’eau douce est utilisée à des fins très variées pour les besoins des activités humaines. Elle sert essentiellement à des fins domestiques (eau potable) et économiques (agriculture, industrie, loisirs, refroidissement des centrales électriques et hydroélectricité...).

Des besoins globalement satisfaits

Apportés par les pluies et la neige ainsi que par les fleuves et les rivières, environ 211 milliards de m³ d’eau se renouvellent naturellement année après année sur le territoire métropolitain. Avec des prélèvements d’eau douce pour nos divers usages qui ont totalisé 30 Mdm3 en 2020, nos besoins semblent donc comblés. Si ce n’est qu’on en prélève plus en été (notamment pour l’irrigation), lorsque l’eau est moins disponible, ce qui peut engendrer des tensions ou des pénuries temporaires. Chaque année depuis 2015, plus de la moitié des départements métropolitains ont ainsi connu des restrictions d’eau durant la période estivale.

L’agriculture, première activité consommatrice d’eau

La majorité de l’eau prélevée est ensuite restituée aux milieux aquatiques. Le reste – environ 15 % des prélèvements annuels, soit un volume de 4,1 Mdm3 – est considéré comme consommé. L’agriculture est la première activité utilisatrice d’eau, avec 58 % du volume total consommé, devant l’eau potable pour la consommation domestique (26 %), le refroidissement des centrales électriques (15 %) et les usages industriels (4 %).

Une consommation stable au niveau individuel

Après une hausse entre 1998 et 2004, puis une baisse entre 2005 et 2011, l‘utilisation domestique d’eau potable s’est stabilisée depuis 2012 en raison de la hausse de son prix, mais aussi grâce au renouvellement des appareils électroménagers et des équipements sanitaires des logements, moins gourmands en eau. Bon an, mal an, un Français consomme en moyenne 149 litres d’eau potable par jour, soit environ 54 m3 par habitant par an.

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Transcription

Au premier plan : deux personnages se tenant debout, de profil, autour d’un évier géant, les dépassant. A gauche de l’évier, un homme tient dans sa paume une énorme goutte d’eau. A droite de l’évier, une femme fait face à un immense verre d’eau. En arrière-plan : des montagnes enneigées. Sur l’image, est écrite la phrase suivante : « Le saviez-vous ? L’utilisation domestique d’eau potable s’est stabilisée depuis 2012. »