La neige de culture pour s’adapter au changement climatique ?

Le changement climatique entraînera une réduction de l’enneigement naturel, notamment en basse altitude. Les stations de ski, qui représentent 300 000 hectares d’espaces naturels, cherchent des solutions pour s’adapter au mieux à la montagne de demain. La première option serait l’utilisation de la neige de culture. Dans les Alpes, un taux de couverture de 45 % de neige de culture conserverait des conditions d’enneigement comparables à la situation de référence (1986-2005) jusqu’en 2050, selon l’analyse de l’Inrae. Mais 45 % de neige de culture consommerait 40 millions de m³ d’eau par an, soit deux à quatre fois plus que le volume utilisé actuellement, ce qui représente un fort impact environnemental.

Dans les Pyrénées, la situation n’est guère plus favorable : vers le milieu du siècle, les saisons difficiles seront aussi plus fréquentes, passant d’une sur cinq actuellement à une sur deux ou trois si les gaz à effet de serre se stabilisent et seront quasi-permanentes s’ils continuent de croître.

Même avec beaucoup de neige de culture, le résultat restera incertain à long terme : dans la deuxième moitié du 21^e siècle, l’enneigement artificiel ne permettra plus de compenser la perte de neige si le réchauffement climatique est supérieur à 3 °C.

D’autres solutions pour les stations de ski ?

Face au changement climatique, les stations de ski pourraient aussi diversifier leur offre touristique : vélo et VTT électrique, trail, randonnée, via ferrata… ou encore des espaces de spa et balnéothérapie. Des investissements dans de nouvelles infrastructures seront aussi à envisager. Une adaptation réussie passera probablement par plusieurs pistes !

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Transcription

À l’horizon 2050, il y aura moins de neige et moins souvent, dans les Alpes comme dans les Pyrénées.